球阀是由旋塞阀演化而来，它具有相同的旋转 90 度提动作。球阀只需要用旋转 90 度的操作和很小的滚动力矩就能封闭紧密。彻底相等的阀体内腔为介质供给了阻力很小、直通的流道。

球阀的首要特色是本身结构紧凑，易于操作和修理，适用于水、溶剂、酸和天然气等一般作业介质，而且还适用于作业条件恶劣的介质，如氧气、过氧化氢、甲烷和乙烯等。球阀阀体能够是全体的，也能够是组合式的。

球阀的封闭件是个球体，它是球体绕阀体中心线作旋转来到达敞开、封闭的一种阀门。球阀在管路中首要用来切断、分配和改变介质的流动方向。球阀是近年来被广泛选用的一种新式阀门。其有众多长处，如下：

具有最低的流阻(实际为 0);

因在作业时不会卡住(在无润滑剂时)，故能应用于腐蚀性介质和低沸点液体中;

在较大的压力和温度范围内，能实现彻底密封;

可实现快速启闭，某些结构的启闭时间仅为 0.05~0.1s，以确保能用于试验台的主动化系统中。快速启闭阀门时，操作无冲击;

球形封闭件能在鸿沟方位上主动定位;

在全开和全闭时，球体和阀座的密封面与介质隔离，因而高速通过阀门的介质不会引起密封面的腐蚀;

结构紧凑、重量轻，能够以为它是用于低温介质系统的最合理的阀门结构;

阀体对称，尤其是焊接阀体结构，能很好地接受来自管道的压力;

封闭件能接受封闭时的高压差;

全焊接阀体的球阀，能够直埋于地下，使阀门内件不受浸蚀，最高使用寿命可达 30 年，是石油、天然气管线最理想的阀门。

球阀按结构形式可分为：

1. 起浮球球阀
球体是起浮的，在介质压力作用下，球体能发生一定的位移并紧压在出口端的密封面上，确保出口端密封。
起浮球球阀的结构简单，密封性好，但球体接受作业介质的载荷全部传给了出口密封圈，因而要考虑密封圈材料能否经受得住球体介质的作业载荷。这种结构，广泛用于中低压球阀。

2. 固定球球阀
球体是固定的，受压后不发生移动。固定球球阀都带有起浮阀座，受介质压力后，阀座发生移动，使密封圈紧压在球体上，以确保密封。通常在与球体的上、下轴上装有轴承，操作扭距小，适用于高压和大口径的阀门。
为了削减球阀的操作扭矩和添加密封的牢靠程度，近年来又呈现了油封球阀，既在密封面间压注特制的润滑油，以构成一层油膜，即增强了密封性，又削减了操作扭矩，更适用高压大口径的球阀。

3. 弹性球球阀
球体是弹性的。球体和阀座密封圈都选用金属材料制作，密封比压很大，依靠介质本身的压力已达不到密封的要求，必须施加外力。这种阀门适用于高温高压介质。
弹性球体是在球体内壁的下端开一条弹性槽，而获得弹性。当封闭通道时，用阀杆的楔形头使球体涨开与阀座压紧到达密封。在滚动球体之前先松开楔形头，球体随之恢恢复原形，使球体与阀座之间呈现很小的空隙，能够削减密封面的冲突和操作扭矩。

球阀按其通道方位可分为：直通式、三通式和直角式。后两种球阀用于分配介质与改变介质的流向。

其众多特色使得球阀已广泛应用于石油、化工、发电、造纸、原子能、航空、火箭等各部门，以及人们日常生活中。